Στα τέλη της δεκαετίας του '60, ο οχτάχρονος Τσίκι πηγαίνει να ζήσει με τους θείους του στο Σαν Σεμπαστιάν. Μέσα από τα αθώα μάτια του παρακολουθούμε πώς κυλούν οι μέρες στην οικογένεια και στη γειτονιά.
Η Αννέττε Βέτρε, η όμορφη κι έξυπνη κόρη μίας εκ των ηγετικών μορφών του Χριστιανολαϊκού κόμματος της Νορβηγίας, εξαφανίζεται. Είναι μέλος της κλειστής θρησκευτικής αίρεσης Το Φως του θεού, που εδρεύει στο απομονωμένο αγρόκτημα Σούλρου έξω από το Όσλο.
Η Λόττε Κέστνερ -η οποία ενέπνευσε στον Γκαίτε τη Λόττε του μυθιστορήματός του Τα πάθη του νεαρού Βέρθερου, με το οποίο ο νεαρός τότε συγγραφέας απέκτησε φήμη σε όλη την Ευρώπη- αποφασίζει ένα ταξίδι "στη χώρα της νιότης": καταφτάνει στη Βαϊμάρη με την επιθυμία να συναντήσει ξανά, ύστερα από περίπου μισό αιώνα, τον αγαπημένο της Γκαίτε.
Δεν υπάρχουν συμπτώσεις. Αυτό πιστεύει ακράδαντα η Ορελί, που μετά τον θάνατο του πατέρα της έχει κληρονομήσει το μικρό του εστιατόριο στο κέντρο του Παρισιού.